文章的中心是主题,主题宛如夜空的明月,材料是围绕着明月的星星;主题宛如军队的主帅,材料是主帅统领下的士兵。与主题无关,材料就会失去意义。因此,选材的第一条标准,就是看选用的材料是否切题。凡是能够很好地表达主题、实现作者的创作意图的材料,就选用之.凡是与主题无关或关系不大的材料,大论它多么生动感人、元论作者如何喜欢它,也必须舍弃之。
在主题与稠料的关系上,具体写作时,会出现两种不同的情况。第一种情况,观点来自于作者从客观实际和实践所积累起来的大量材料小,也就是说,观点来自于材料。作者在占有大量的材料之后,经过分析、整型,从中发现客观规律,形成文章的主题。许多科学研究的论文就是这样写成的。例如爱因斯坦在对光电效应、辐射过程及固体的比热进行了大员的实验和研究之后,提比了量子理论,找写了《关于相射的量子理论》等科学著作。马克思也是在大量搜集和研究了资本主义的经济现象后,才完成了他的政治经济学巨著《资本论》。在这种写作状态巾,作者主要在他占12的材料中选用那些最能表现他的主题的构料即可。
另一种情况是,作者在只占有少量材料的条件下就确定主题,然后在写作过程中再寻找合适的材料加以论证。胡适当年提出的“大胆假设,小心求证”的口号,可以看作是这种写作过程的写照。其实,在人类科学史[:不乏这种写作类别的实例,像给名的费尔马大定理、哥德巴赫猜想,郁是尚无法扯明的科学假设,世界上万调:多科学家为寻找答案付山了大量的劳动,至今仍乐此不疲。爱出斯坦的广义相对论,也是他先提小型论,然后由其他科学家加以证实。还有一个若名的例子是提出元素周期表的门捷列大,他在人类只知道63种元素的情况下,提出了元素排列的规律,制作了一个化学元素周期表。至今我们所知的109种化学元素,有2/5是在他提出元素周期表之后被发现的。当然,这些提出科学假设的人,都是大科学家。在某个科学领域不具备丰富专业知识的人,即使他智商烟群,也小可能提出有意义且能够成立的科学假设。这提示我们,任何“大胆假设”,都必须建正在假设者具备相应的知识的基则上。普迎的写作也是一样,作者只有员备相应的文化背景知识,才可能在某些问题上,只占右少量材料就能初步确定主题。这种情况下确定的主题,非一成不变,一旦后来搜集到的创料不支持主题,就应该修改甚至推翻先设的主题。我们绝不能为了完成文章,不顾主题是否能成立,只找能证明白己观点的材料,胡写一通。明确了这个道理,我们才能考虑具体写作小主题与材料的统一问题。也就是说,选用切题的材料,写入文章中。