毛嫱、西施是人见人爱的美女,但鸟类看了都会高飞而去,鱼儿见了会沉于水底,可见人的审美标准不能为鸟类鱼类认同;又如人喜欢住在华美的屋子里,泥鰍却要生活在污泥里,而猿猴却喜欢栖身于树林中,可见人的居住需求不能为动物界认同。如此类推,怎么能说广义道德是天地万物的普遍法则呢,批评儒家夸大“人”的作用,从而形成“天道”与“人道”两大派别分野。
孔子思想中有三个重要的理念:一是“道”,即人生目标、理想,孔子说,”朝闻道,夕死可矣”,“土志于道”,”君子忧道不忧贫”等;二是“仁”,即爱人,由亲亲扩展到爱大众,进一步主张“己欲立而立人,己欲达而达人”,这是孔子的核心理念;三是礼与乐,孔子认为这是社会和谐的基石。总体上说这一思想的人本位还是比较高的。
战国时儒学分为八派,其中有两派影响最大:一是子思、孟子学派;二是荀子学派。无子主张治同者应实行“仁政”,倡导“民贵君轻”的民本思想,是人本值较高的一个思想流派。孟子还从哲学理论的高度论述人不同于其他动物,与生俱来地有侧隐之心、羞恶之心、恭敬之心、是非之心,经过后天的学习,将这些人性中的潜质加以发扬、形成君子必须具有的仁、义、礼、智四性。在孟子看来,人与其他动物的区别在于人有道德操行,即道德自觉,而其他动物没有。