学生管理不同于其他管理，它的目的是通过管理促进学生健康成长。因此，学生管理的前提条件是对学生情况深入、细致、全面的了解和认真的分析、综合、归纳。只有这样，学生管理才能符合学生实际，有的放矢、因材施教，实现管理和育人相结合。成功的教育工作者把学生当作知心朋友，学生也愿意与他们交流，愿意听从教诲和接受管理。职业学校的学生在生产实习和社会实践中，提高了自身的社会化水平，教师和学生管理干部如果对学生情况知之甚少，就主观武断地管理学生，必然使学生产生对立情绪，增加了管理难度，更达不到培养教育的目的。
了解和研究学生的内容包括个体和集体两方面。了解和研究学生个体的情况，主要包括：学习情况，指各门课程的学习成绩及成绩变化趋势、学习态度、学习目的、学习动力、学习方法等；思想情况，指政治倾向、集体观念、成长经历、职业理想、人生追求、道德品质、崇拜人物等；心理情况，指兴趣爱好、个性特点、智力及非智力因素状况等；家庭情况，指家庭成员、经济收入、与家庭成员的关系等；课余生活情况，指如何安排课余生活、交往范围、作息时间、生活习惯等；身体健康情况。
了解学生集体情况主要包括：学习风气；舆论导向；班干部；班级后进成员；集体兴趣爱好；与其他班级的关系；学生的一般身心特点；班级存在的主要问题。