改革开放以来，我国正处于计划经济向社会主义市场经济转型的时期。国内外形势的发展和社会价值取向的变化与更新，给学校德育的发展带来了机遇，但德育环境的变化同时也带来了新的挑战。就我国当前中小学德育发展的现状而言，既存在着一些突出的特点与优势，也存在着一些不容忽视的问题。
当前我国中小学德育的特点和优势

其一，德育的内容更加丰富充实，体现了民族精神承传与创新的发展要求。传统文化中的井冈山精神、长征精神、延安精神、红岩精神、西柏坡精神等，还包括社会主义建设和改革开放实践中形成的大庆精神、两弹一星精神、雷锋精神、64字创业精神、抗洪精神、抗非典精神、裁人航天精神等，这些在现实生活中褶褶闪光的崇高精神，一方面创新并升华了我们的民族精神；另一方面，也正在充实和丰富着我国中小学德育的内容，使我国的中小学德育呈现良好的发展前景。
德育的形式更加灵活多样，初步形成了学校、家庭、社会立体交叉的德育网络。具体而言，德育的形成和途径主要有课堂主渠道、校园文化、党团和少先队组织、心理咨询、家庭教育和社会实践。