通过对我国社会主义教育目的的历史回顾，纵观各个历史时期教育目的的具体内容，我们可以从中发现，尽管其内容表述不尽相同，有的从施教途径方面强调三育、四育、五育，甚至六育并举，有的从学生应有的素质发展方面强调德、智、体、美等的共获，但其指导思想都有一个共同的特征，即社会主义教育是以马克思主义全面发展学说为其坚实的理论依据，是马克思主义人的全面发展学说在社会主义历史条件下的继承、运用和发展，体现着共同的精神实质。这就是：
教育目的中最根本的问题是回答培养什么人的问题。古代的奴隶社会和封建社会的教育目的在于培养统治者和为统治者服务的人才；资本主义的教育目的是不仅培养资产阶级的接班人，并且还要“为资本家培养恭顺的奴才和能干的工人”。社会主义社会是要消灭阶级的社会。社会主义社会人人都应成为劳动者，都是国家的主人。所以，把每个人都培养成为劳动者，这是社会主义教育目的的根本标志和总要求。社会主义教育培养出来的新人，绝不应是剥削者和寄生虫，人人都应以劳动为荣。马克思主义创始人就曾指出：在理想的社会里，“任何个人都不能把自己在生产劳动这个人类生存的自然条件中所应参加的部分推到别人身上”。