第一，从两者的概念看有不同之处。智育是全面发展教育的组成部分之一，它与德、体、美、劳一起构成一个完整的教育体系，各育之间是平等并列的；而教学则是实施上述各育的基本途径，它与智育属于不同的层次。
第二，从各自完成的任务看亦有不同。智育有其自身特定的任务和内容，其他各育也是如此。教学则不仅要完成智育任务，还要完成其他各育的任务。
智育的意义：
智育在培养四化建设所需要的各类人才中具有重要作用。智育是科学知识再生产和人类精神财富延续与发展的重要条件，是开发人的智力，培养各级各类人才的重要手段。四个现代化的实现需要大批世界一流的科学家，需要大量掌握现代科学技术的劳动者和经过科学武装的管理干部。培养这些人才，扩大这些队伍，就要大力进行智力开发，通过智育向学生传授现代科学知识、发展智能，使其具有从事“四化”建设的本领。当代社会中，人类生活的消费、服务、需求、交往等方式都在发生着变化。面对这种变化，没有知识修养就不能很好地适应现代生活。
智育在人的全面发展中也具有重要意义。智育为其他各育的实施提供了有效的认识工具，是其他各育发展的基础。列宁指出：“只有用人类创造的一切财富和知识来丰富自己的头脑，才能成为共产主义者。”
