学科教育学的研究概括而言,有三个主要的领域。其一是探讨教育目标、教学内容、教学方法的统一性和关联性。其二是探讨学科的组织,包括学科的编制、划分、构成等问题。其三是探讨与教育目标相应的教学方法等。其中第一和第二两个领域明显属于课程论的研究范畴;第三个领域虽然居于教学论的范畴,但是因为是与一定的教育目标相应的教学论研究,说它从属于课程的研究也并不为过。显然学科教育学的建设与发展是有赖于课程研究的。

然而,长期以来,我国的学科教育研究却很少有这种课程的思考,而偏重于学科的教学方法、学习方法及应试方法的研究。产生这种现象的原因很多。首先,我国学科教育学的研究起步于学科的教材教法,由于我国在课程体制上实行一元化的策略,教育大纲、课程标准、学科目标、学科内容都是由国家统一制定的,在这种情况下需要研究的就只有教学方法而已。因此研究者的课程理念的发展受到了严重的制约,他们往往只能跟在教材编制者的课程思想后面亦步亦趋,他们甚至不能对课程乃至教材的合理性产生怀疑。这就使得学科教育的研究处于对某种教材进行诠释的较低层次。

我国的教育学受到苏联教育学影响。在苏联的教育学中把课程问题围于教学论的范畴。在传统的教育学教材中,没有课程论的专章。这当然也影响到学科教育研究者对课程问题的意识。也正是由于苏联教育学的这种影响,我们培养了一批教学论的专家,却没有培养出一批高学历的课程开发专家。我们的一些高层次的学科专家还不能腾出手来参加中小学的课程编制,我们还难以实行多元化或弹性制的课程结构。这些都影响了学科教育对课程问题的研究。