19世纪末20世纪初．欧洲出现了新教育思潮，美国出现了进步教育运动。这些教育理论和主张作为资产阶级教育革新运动的一股思潮，其共同特点是反对传统教育的教师中心、教材中心、课堂中心，主张学生中心．强调儿童学习的独立性和创造性，教育与社会生活的联系等等。当时，由于达尔文进化论的影响和自然科学的发展，促进了实验方法在心理学和教育学中的广泛应用，于是出现了实验教育学。其代表人物在德国有拉伊(1862~1926)、梅伊曼(1862~1915)，在美国有杜威(1859~1952)、桑代克(1874~1949)等，成为19世纪末和20世纪初教育科学发展的一种新的趋势和倾向。在这一时期内，影响较大的是以社威为代表的实用主义教育学。实用主义教育思想与西欧的“进步教育”结合为一体，以反对传统教育为名，组成了一个新的教育流派。他们主张以儿童中心代替教师中心，以活动课程代替分科教学，他们批判传统教育脱离学生生活实际，不顾学生兴趣和需要等问题，提出“教育即生活”、“学校即社会”、“从做中学”等口号，构成了实用主义教育思想的完整体系，成为“现代教育派”的代表。资产阶级教育革新运动代表了教育学发展的一个特定历史时期。在这个时期中，瑞典教育家爱伦·凯的《儿童的世纪》(1909)，法国E．德莫林的《新教育》(1898)，美国教育家J．杜威的《民主主义与教育》(1916)以及意大利教育家M．蒙台梭利的《童年的秘密》(1936)等，都是这种教育思潮的代表作。
