科学主义认识论从经验出发，但经常动格子经验主义和理性主义之间；在方法论上从归纳出发，又在归纳主义和演绎主义之间徘徊。例如孔德的实证主义认为，只有经验知识才是确实可靠的知识。马赫主义也断言，人的全部认识均以感觉经验为对象。实证主义的第三代——逻辑实证主义，则把哲学的任务归结为对科学语言进行逻辑分挤，把一切不能被感觉经验证实的命题，都当作无意义的形而上学命题从哲学中清除出去。逻辑实证主义把有意义的命题分为两类：一类是象诸如逻辑和数学等形式命题，另一类是事实命题。逻辑实证主义认识论，就是对这两类命题及其相互关系的论述。他们对事实命题或经验科学命题的解释，与老的实证主义一脉相承。他们对数学和逻辑命题即形式科学命题的解释，接受了弗莱格、罗家等人的数理逻辑的分析方法以及彭加勒的约定论的影响。在如何将这两类命题结合起来的问题上，他们的观点经历了一个发展过程。后来有的人越来越倾向于抛弃经验证实方法而转向单纯的逻辑分析，由经验主义转向理性主义。在方法论方面，科学主义思潮用数理逻辑等作为哲学分析的工具，把哲学局限于方法论的研究。逻辑实证主义的经验证实原则是归纳主义的典型，波普尔的否证原则则屑演绎主义。科学主义注重概括自然科学成果，比较细致地研究人的认识机制，这是可取的。但他们离开本体论来谈方法论，用具体的科学方法代替世界观和方法论，则是错误的。
