从质性上确定教育的人本值是一个极其复杂的问题，需要比较长时间的不断探索，也需要测量作为技术基础。但从特征上说，人本值高低在教育上体现为所施行的教育在多大程度上与人的本性一致，在多大程度上有利于还是有害于人的天性充分发展。
事实上，中国不少孩子自己都感受到教育太无趣了，难以忍受这种全面而由单一的应试教育带来的无意义的痛苦，仅仅把考大学作为最终目标。基础教育负担过重，孩子们学得太苦只为考高分，学得没有兴趣，到大学阶段又放得太松，这就不符合人的成长发展特性。孩子本身是多样的，教育却过于单一而非多元化、多样性也是违背人的天性的。把学生当容器灌输，而非通过教育使其获得人生启发，缺少师生双方、同学之间的平等对话。诸如此类都是教育人本值较低的体现。越来越多的中小学生到国外去上学，很大程度上是“用脚投票”逃避人本值过低的应试教育。而现有的社会机制对此反应非常迟钝，又导致教育的人本值长期得不到提升，导致越来越多的中国人对中国的教育改善失去信心。
教育是否切实落实了以人为本，或者落实到什么程度，可以人本值对教育的各个环节加以衡量，人本值高则说明落实得好，人本值低则说明未落实好。教育的转向转到什么程度也可以“人本值”概念加以描述。
