美学是关于美和艺术的本质和规律的学问。马克思不仅建立了自己的美学思想，而且提出了他的美育理论。马克思说：人类在其社会生产和生活中，“不仅为需要提供材料，而且它也为材料提供需要”。“在消费脱离了它最初的自然租陋状态和直接状态之后，”便产生了美的需要。又说：“消费本身作为动力是取对象作媒介的。消费对于对象所感到的需要，是对于对象的知觉而创造的。艺术对象创造出位得艺术和能够欣赏美的大众“。因此，“生产不仅为主体生产对象，而且也为对象生产主体”。人对美的需要，是一种不同于动物的、脱离自然粗野状态和直接状态的需要，是一种区别于简单的物质生理需求的高级需要．这种需要是随着人类精文明发展和物质文明发展而发展的，并且在长期的历史运动过程中形成为人的全面发展的一个不可或缺的部分。如同人的生理需要一样，美的需要首先是由美的对象引起和逐渐形成的。然而美感又不同于一般的生理快感，它是经过长期的历史发展而由对象创造的复杂的人的主体活动，是与美的感受与感动相联系的具有教育作用的情感活动和思维活动。而要培养傻得艺术和能够欣赏美的大众，也只有通过美的教育来进行。由于艺术作品具有形象性和情感性，所以美育称为形象的认识教育和情感教育。由于美是人的本质力量的感性显现，它具有蓬勃向上性，反映人对理想的追求，所以美感教育又有鼓舞人前进的意义。
