所谓观察，就是用眼睛仔细地察看、了解客观事物或客观现象。马克思主义的认识论认为，认识就是人们的头脑对外间址界的反映。而人的认识的最初级的方式，就是人的感觉。在人的视觉、听觉和触觉等几种感觉器官中，视觉是人了解外间世界的最重要也是最常用的工具。据科学家研究，人对外界的感受，有80％来自于视觉。观察是认识的基础，一个人只有对周围事物不断地观察，才能全而、正确地认识我们所处的世界。许多作家都十分重视观察，鲁迅就说过：“如耍创作，第一需观察”；“对于任何事物，必须观察准确，透彻，才好下笔”。所以，学习写作的第一要务是学会观察。

观察与一般的“看”不同。人出生之后，如果眼睛发育正常，几个月之后就会“看”．但要会观察，就没有这样简单。因为观察不仅耍求很仔细地“看”，而且在“看”的过程中，还要联想、推理、判断，所以，观察是仔细地“看”再加上内心的揣摩。自然，观察者的阅历和经验也不可少。《孟子’离娄篇上》记载：“孟子曰：存乎人者，莫良于眸子，昨子不能掩其恶。胸中正，则阵子陈焉，胸中不正，则眸子既(眼睛昏暗)焉。听其言也，观其眸子，人焉废哉。”孟子认为，在一个人身上，最容易显示这个人的心术和个性的东西，莫过于他的眼睛了。一个人有了某种恶意或不良倾向，别处还能掩饰，眼睛却是心灵的窗户，总会流露出内心的秘密。胸襟广、心木正的人，他的眼珠总是明亮的，而胸襟狭窄、心术不正的人，他的眼珠便昏暗异常。所以，听他说话，再观察他的眼睛，一个人的心术正不正，又怎能分辨不清呢?其实，不仅从眼睛中能看出一个人的内心，人的外表、举止、言语也会显示一个人内在的东西。《世说新语》中有这样一个故事：“魏武将见匈奴使，自以形陋，不足雄远国，使崔季建代，帝自捉刀立床头。既毕，令间谍问曰：钥王何如?’匈奴使答曰：‘魏王雅望非常，然床头促刀人，此乃英雄也！’魏武闻之，追杀此使。”看来，这匈奴使是一个很善于观察的人。曹操虽然身不高貌不美，但能在东汉末年的乱世中，起兵击败讲雄，挟天子而令诸侯，平定中原，号令天下，气概自不寻常。匈奴使能一眼识别假扮卫兵的英雄，正是抓住了曹操这种不同常人的气概。不过，无论是从人的眼暗探索人，还是从人的外表探索人，在观察者达一方，是需要花工夫的。