在全国各地，都有高中毕业生和他们的父母发现，对高中文凭的要求并不等于对大学入学的要求，即使是对更具包容性的公立学校来说，他们的入学要求也不是那么容易。高中关注的是州立高中的毕业要求，同时试图引导“大学追踪”学生学习他们最可能需要的课程。这意味着你和你的孩子需要在他或她的高中生涯开始时确定哪些课程将满足兴趣院校的入学要求。你越早开始问问题和做研究，你的孩子就越有准备进入他选择的大学。
下面的例子说明了这一点的重要性。也许你十几岁的孩子所在的学区需要4年的英语学习，4年的社会学生，3年的数学，2年的科学，没有任何一门外语才能毕业。如果你的学生只完成了这些毕业要求，她很可能会被大学录取。有许多大学需要四年的英语、社会研究和数学课程;三个科学;三种相同的外语。希望你十几岁的孩子的高中辅导员能引导你的学生超越地区要求，但不要想当然。你和你的学生应该自己做一些研究——至少是在州立大学——这样你就知道入学需要什么了。
做这样的研究可能会让人望而生畏。首先要从高中辅导员办公室开始。你和你的孩子应该和他的辅导员见面，讨论他应该采取哪些课程来满足大学入学要求。然后自己做一些调查。如果你的学生有强烈的偏好，你可以搜索个别的大学网站，但如果不是的话，有很多网站可以为任何一个上大学的青少年提供可靠的建议。
大学研究的另一个重要组成部分是校园参观。校园参观可以让学生和家长了解学生将会遇到什么，也可以参观宿舍、学生中心、娱乐设施等等。它让学生和家长有机会向学校的管理人员提出具体的问题，所以你要做好准备。
如果找不到时间参观校园，可以考虑带他们去家庭度假。大多数大学会在很短的时间内为你安排课程。你会有一个热情的学生带你参观校园的精华部分，并在你漫步校园时回答问题。当你考虑不同的大学时，对校园有一种感觉会给你和你的孩子一个重要的洞察力。
在家庭度假中增加大学旅行的另一个卖点是，它通常是一种便宜的短途旅行。大学旅行通常只需要几个小时，而且是完全免费的。在校园里四处走走，看看宿舍和学生中心，这是一种完全不同于虚拟在线旅行的体验。它可以在选择过程中产生显著的差异。