随着公众对各级政府教育政策的愤怒,有证据显示,选择在家教育子女的英国父母数量可能正在急剧上升。据目前估计,英国在家上学的儿童数量在5万至8万之间,但英国第四频道从当地教育部门获得的统计数据证实,在大多数地区,这种做法呈上升趋势。

英国法律实际上让选择在家上学的孩子比世界上许多其他国家要容易得多。例如,在德国,家庭教育是非法的,许多其他国家对家庭教育的控制和评估有严格的规定,但在英国,唯一的要求是孩子接受“教育”。地方教育部门有权要求每年出具一份关于孩子受教育情况的书面报告和写作样本,但无权满足孩子的要求或探访孩子的家庭,也没有制定正式的标准来监督孩子的进步。

那么,这是一个利用在家教育孩子的诸多好处的绝佳机会,还是一项冒险而不负责任的宽松政策,让一种有害的做法变得越来越普遍,危及数千名儿童的教育?

选择在家教育孩子的父母们给出了许多理由,其中最普遍的是他们真正相信在家里可以给孩子比在学校更好的教育。由于孩子从父母那里得到了高度的一对一的关注,而且这种关注为孩子的兴趣和弱点提供了特别集中的机会,因此,研究显示在家上学的学生在标准化考试中的表现明显高于同龄人也就不足为奇了。

雷蒙德•摩尔(Raymond Moore)和多萝西•摩尔(Dorothy Moore)在上世纪70年代进行的一项研究显示,在家上学的孩子与同龄人之间存在惊人的差异,这让他们得出结论:早教实际上可能会抑制儿童的发展。他们认为,在温暖、慈爱的父母的影响下,让孩子通过探索来学习,在一个大脑还没有充分发育到能够从严格的学校课程和规则中获益的年龄,会取得更大的成功。

在宗教原因和专注于有特殊需要的孩子的能力中,家长给出的一个最常见的原因是拒绝让他们的孩子去他们认为不合格的学校接受教育。不管他们是反对学校的课程,觉得当地学校特别糟糕,还是老师没有给予他们的孩子足够的关注,对国家教育的抱怨都在飙升,许多家长开始认真考虑家庭教育作为一种可行的选择。

但是被排除在主流学校之外的缺点是什么?尽管家庭教育的父母认为他们的孩子与其他孩子有大量的互动,而且比许多接受全日制教育的孩子得到更多的关注和交谈,但社会问题和融入社会的困难是巨大的。人们担心,在家接受教育的孩子长大后,可能会发现很难与他人分享和互动,因为他们从未经历过团队游戏、教室或操场环境,而且他们可能更不愿发表意见或与他人妥协。

学术,尽管一些研究表明,在家接受教育的孩子平均在测试执行比同龄人高出30%,有明显的风险,父母可能无法提供所需的高标准的专业知识充分教育一个孩子在所有科目的课程,尤其是家庭教育仍在GCSE和水平。资源也可能成为一个问题;因为,尽管许多标准化教科书可以在网上购买,但在家上学的孩子却无法使用科学实验室或体育器材等学校设施。

另一个潜在的问题是从家庭学校到高等教育的飞跃,大多数大学需要一个级别和普通中等教育证书(GCSE)的成绩来录取,尽管家庭学校的孩子可以私下参加这些考试。

尽管明显的担心他们的社会发展,在美国进行2003年的一项研究表明,71%的家庭学校毕业生活跃在他们的社区和参与社区项目,如指导当地团队或在学校做志愿者,相比仅占普通人群的37%。他们也更积极地参与政治,76%的人使用了自己的选票,而相应的美国人只有29%。或许最重要的是,59%在家接受教育的成年人表示他们对自己的生活“非常幸福”,而在美国总人口中这一比例仅为28%。

越来越多的父母开始相信,承担起在家教育孩子的责任将帮助他们取得最高的成绩,并在生活中有最好的开始。随着政府对各级教育进行大刀阔斧的改革,以及强调“免费学校”由没有必要教育经验的家长经营,他们或许是对的。