语言是具有意义的符号系统。首先,语言是人类所特有的反映活动,人们在进行抽象思维时.语言充当思维的刺激物。巴甫格夫说:“言语.主要是从言语器官传人到皮层的动觉刺激作用,就是第二级信号.信号的信号。它们是对现实的抽象作用,并使摄括作用成为可能。这就构成了附加上去的、人所特有的高级思维。”o其次,语言是记录、巩固、存储知识的工具。语言把人们认识活动的成果,用词和由词组成的句子记录下来.传递开去。语言记载着各个时代、各个民族、各个国家的经验知识和理论知识,成为现实世界知识的负载者和人类社会历史知识的储存者。
语言又是交际的工具。它是教育过程中学生获得知识的基本媒体,是师生进行交往和传递知识的基本手段。在间接经验传授中.属于知识、思想观点、规律规则一类的内容.不能靠行为训练、环境陶冶.只能靠语言进行分析综合、归纳演绎等逻辑思维才能获得。借助语言.不仅可以实现同代人的思想交流,而且可实现不同时代的人之间的理智交往与情感交往。师生通过语言的中介.继承历代积累的知识.把古今中外的人的认识活动联结成为无限发展、不问断的认识过程。