在古代社会，学术思想尚未产生分化，哲学和科学还混在一起。哲学家在阐述自己的哲学观点时，也阐明自己多种多样的科学思想。古代哲学家大都同时是教育家，他们在阐述自己的哲学观点时，也阐述自己的教育观点。古代教育学说尚未形成独立的学科和系统理论，而只是一些零散的教育观点或思想。所以，古代哲学影响教育实践是以教育观点或教育思想为中介的。古代西方哲学是以研究本体论为重点的。例如德摸克里持以物质性原子作为世界本体，柏拉固以善的理念作为世界本体，阿奎那和奥古斯了以上帝作为世界本体。我们这里以奥古斯丁的宗教神学对教育思想的影响，来说明古代哲学对教育的影响。
奥古斯丁是基督教教父哲学的集大成者。他认为世界上的一切那是上帝创造的。上帝不但创造了万物，而且创造了人和人的精神。奥古斯丁认为，上帝是全智全能的，人也是全智全能的。人之所以有缺陷或有罪，是因为违背了上帝的意志。他在《上帝之城》一书中，把社会成员分为两部分：一部分是上帝的信徒，企图建立上帝之城；一部分是魔鬼的信徒，企图建立世上之坡。在神和魔鬼激烈斗争之后，神战胜魔鬼，基督二次降临，建立上帝的国度。奥古斯丁把社会的现实矛盾归结为人和神的矛盾，他着力宣传了人的渺小和上帝的伟大，人无力解决自己的问题，人的问题的解决只能靠神的力量。奥古斯丁的这种神学宇宙观、人性观和历史观，直接影响他的教育现。他认为教育的任务就是使人认识上帝和服依上帝。教育的目的就是培养僧职人员，能急于教会，为基督教服务。