科学教育注重演科学活动过程，以观察和实验为基础，就必须注意引导学生进行发现学习，使科学教育过程成为教师引导学生发现的过程。为此，在科学教育过程中，应当广泛运用发现法。
一般来说，发现法是使学生通过自主地参与获得知识的过程，形成科学概念，掌握研究自然所必需的探究能力，培养探索未知世界的积极态度的一种教学方法。它反对把学生当做被动的接受器，把现成的料学知识放在学生面前，让他们去记取。它强调把学生当做主动参加知识获得过程的人，使学生利用已有的知识，利用教材和教师所提供的材料，利用教学实验设备等自己去观察、实验，去分析、综合、归纳、演绎，发现事物的本质和规律，成为知识的“发现者”。它不仅有助于学生在发现的过程中牢固地掌握科学知
识，而且有助于学生在发现的活动中学会观察、思维和操作等料学发现的方法。
但是，也应该看到．发现法的运用是有一定条件的。其中一个最重要的条件就是教师要对学生进行适当的引导。例如，教师要善于设置情境或提出使学生感兴趣的问题，使学生产生发现知识、解决问题的要求；诱导学生思考，帮助学生找出待解决的问题与已有知识之间的联系，以促进学生发现新的知识等。教学实践证明，教师引导是否得当往往是运用发现法能否成功的关键。一个教师要对学生进行适当的引导，又不能越俎代庖，要保障学生的主动性。这就要求教师既具有丰富的专业知识，又具有较强的建立在教育学、心理学知识基础上的教学组织能力。所以，发现法对教师提出了很高的要求。正像皮亚杰所说的那样，活动教学法是最好的，也是最困难的方法。