教育作为社会活动系统中的一项兼具政治、经济、文化、科学等方面内容的社会活动，既是社会各个方面活动的意识和思想基础，也是社会各个方面活动的发动机和策源地。一个国家或者社会中的教育状态及水平，不但决定着该国家或者社会的文明水平和活动品质．也决定着这个社会文化及精神的灵魂、品格和境界。教育对于国家及社会的这种本质性、基础性的决定及影响作用，越来越被人们理解和认识．从而成为许多国家和地区重视教育的原因和理由。可以说正是人们普遍性地感觉到了教育对自己、对自己所处的社会或世界有用。而缺少教育或教育水平落后，则对自己及其社会是不利的。因此，重视教育就成了全世界几乎所有的现代化国家都积极认同和实施的发展战略。这也就是人们在普通意义上所认识和理解的教育的有用性。
然而，人们在最初意义上重视教育的原因，则并非来源于人们对于教育价值和意义的本质性认识．亦即是由于教育能够为国家和社会带来直接的好处，能够使国家迅速地繁荣和强大，能够使社会迅速地富裕和进步，能够促使国家的科技水平和国防实力在短期内增强或者提高．能够使同家的综合实力和核心竞争力具有明显的优势，从而提高国家的道德和文化水平及精神品质，使国家能够长期处于国泰民安、持续发展、稳定和谐的状态。而是在直观或者直接的意义上感觉到教育对人们的生活和国家的发展有用，亦即教育仅仅是在经济发展和国防建设方面对于国民的物质生活改善及国家安全力量提高有用。