电影是用能连续拍摄镜头回面的电影摄影机摄制成片的。它以每秒钟摄取若干格画幅(无声片16格，有声片24格)的速度，将被摄体的运动过程拍摄在条状胶片上，成为许多按动作逐渐变化的静止画面；然后将从不同距离、角度拍戊的各种不同人物、场景的许多段胶片，经过一定的处理衔接组合起来，制成可供电影放映机放映的完整的影片。影片通过放映机，用与拍摄同等的运转速度，将一系列镜头画面连续地投映到银幕上，供人们观看。由于人类的视觉具有瞬间保留印象的功能，观众就会从银幕上看到放大的活动的影像。

电影的产生，是经过欧美不5b人的研究试验才发明的。一八九五年十二月二十八口，法国卢米埃尔兄弟在巴黎首次公开为观众放映电影。一般认为，这就标志电影的正式诞生。最初的电影只是拍摄—些生活片断的活动景象，后来经过电影艺术家们继续不断地改进创造，才有完整的故事片和纪录片，电影也才逐步发展成为一种独特的艺术形式。早期的电影是无声的，本世纪二十年代才出现有声电影，后来继续进步，又有了彩色电影、宽银幕电影和立体电影等。

电影是具有极大综合性的艺术，它包含着文学、戏剧、音乐、舞蹈、美术、工艺、摄影等多种艺术因秦，具有丰富多样的表现手段，便于反映广阔复杂的社会生活。电影主要是通过银幕映现镜头画面的人物场景，塑造视觉形象给观众现货，因而具有鲜明的直观性。电影的放映，可供许多人同时观看．而且影片可以大量复制，同时在各地放映，满足大量观众的需要，有广泛的群众性，能及时而广泛地发挥社会作用。