李明荣(2001)指出希腊哲学家亚里士多德认为,人要透过感官 接触外界及抽象的概念去了解真理,影响了后世整合身心的教育观 点,开启了透过经验方式获得知识的教育方法;十七世纪英国教育哲 学家洛克建议让学生接触各种情况发展多元的知识;十八世纪,鲁索 提倡户外、自然、经验、环境及人文教育的基本法则;而真正将自然 教育思想应用于学校教育的是瑞士的斐斯塔洛齐;在二十世纪初主张 实用主义及经验教育的詹姆士认为教育方法是整合、互动、实用和经 验的学习过程。Dewey 师承了詹姆士的理论,强调学生个人直接主观 经验,提倡个人摸索,重视实用知识,而将教育视为经验不断地改造 与重组。而体验教育的哲学基础即是以 Dewey 的经验方法-“做中学” (Learning by Doing)为主要概念。
Dewey(1938)认为经验有积极主动与消极被动两种性质。在积 极主动方面,经验是尝试(Trying),有试验的意义;消极的方面, 经验是被动承受(Undergoing)行为的结果。当个人对事物采取行动, 是误会以某些反映回馈行为者,把行为与行为结果之间建立一种特殊 的联合,经验就此形成。就经验的主动性质而言,行为主体积极尝试 的行为中,蕴含了变化的因素,变化是否有意义端赖行为者能否将行 为结果的承受与行为本身链接起来,发现彼此的关系。以儿童伸手碰 触火焰为例,单是碰触火焰这项举动不足以构成经验,除非儿童发现火烫的痛苦与自己的行为有因果关系存在,经验才算建立(林秀珍, 1999)。 Dewey(1938)指出在个人的成长过程中,欲产生学习或行 为上的改变,需强调直接经验(Direct Experience),直接、具体地 实地体验才是真正的学习过程。
体验教育活动运用Dewey哲学思想并结合辅导与游戏的课程,使 参与者在活动经验中学习、提升挫折容忍度、面对问题挑战的能力、 学习人际沟通技巧、了解团体互助的重要性、信任与支持等。在个别 单元活动或一连串相类似之活动结束后,并由引导者协助分享个人与 团体的经验和感受,目的为藉由游戏、活动体验以及分享等,将体验 教育活动的精神潜移默化到个人现实生活世界中,强化体验者各方面 的能力(姜文闵,1992)。