教育作为能够使受教育者的知识水平和心理素质得到改变的社会活动，其在教育的具体活动中，促进了受教育者们知识水平及处世智慧的提高，从而使他们在社会权力及资源的分配中．处于比较优越的地位。一般而言，在人类社会的发展过程中，在世界几乎所有国家的发展变化过程中，可以说都曾经有过这样的现象，凡是受教育多的人，文化或者知识水平高的人，在社会中的地位都比较高。教育及知识水平高的人，在社会的资源分配中都可以比教育及知识水平低的人获得比较多的物质财富，获得比较好的生活及丁作条件。而在社会发展中所出现的政治领域中的领导者与被领导者现象，经济领域中出现的穷与富的现象，文化领域中出现的智和愚的现象，可以说都和人们的受教育程度有关。或者说在很大程度上都是由于教育的原因造成的。也正因为存在着这样的社会现象及活动逻辑，所以在我国的古代时期就出现了“学而优则仕”、‘读书作宫’、‘书中自有黄金屋’、‘书中自有颜如玉”的古训和文化传统，而且这种文化传统至今仍然有极其广阔的市场，成为社会精神活动及现代教育运行的内在逻辑。而在我国的教育现实活动中，素质教育其所以难以真正地融人到具体的教育活动中去，而应试教育又长期地深人人心，成为许多学校顽强坚持的教育模式，其根本原因就是人们对于教育的直接有用性追求所致。毫不夸张地说，正是教育有用性观念和作用的现实发挥．才造就了世界许多国家中数目庞大的官僚和富亮。也正冈为如此，在美国曾经发展到极其富有的时期，使出现了反对教育分层功能的“抑制学校运动”。从而导致美国政府不得不重新制订意在消除贫富分化的“教育民主化”政策，以消除教育对于下层人民的消极影响。