综合课程也是因为弥补学科课程的缺陷而提出来的,其目的是加强学科之间的联系,让学生在一个更广阔的领域学习和理解知识的真正意义,在了解各门科学知识之间的关系的基础上获得对知识的整体印象。

从形式上看,学科课程和综合课程差异很大,作为分科教学的学科课程的内容限于一门科学范围之内,学科结构也服从于本门科学的结构;综合课程在内容上跨越两门或两门以上的学科.在结构上与儿童心理发展规律和教育学的要求更为接近。但实质上,学科课程和综合课程也只是相对的概念,许多学科课程无论从其范围还是从其结构上看,它同时也是一门综合课程。随着科学技术知识的增长,这些课程的综合化特点将更加明显。尽管现在学校开设的一些学科属于综合性的学科课程,但确实存在着在一个更大范围和程度上对学科进行综合的问题,如综合理科、社会科学以及文理综合课程(如科学、技术、社会课程,简称STS)。

现代意义上的综合课程研究始于美国30年代若名的“八年研究”,从那以后,综合课程在课程研究中一直是备受注目,世界许多国家都在不断地尝试、探索和实验,其中综合理科教学在范围和影响上都很有声势,那么,能否由此把综合课程或课程综合化看成一种世界性趋势呢?恐怕还不能简单地下结论。我们可以从综合理科的讨论来剖析这一问题。