德育目标就是指一定社会对教育所要培养的人在品德方面的质量和规格的总的设想或规定。德育目标是教育目标的组成部分。它是教育目标在德育方面的要求，是教育目的对人的政治、思想、道德、个性心理素质发展的规划，是培养人总体规划的一部分。德育内容是德育目标的体现，是按照德育目标的要求用以教育学生的思想、政治、道德方面的知识、理论、思想、观点、准则、规范等。德育内容最直接体现了德育目标，并为实现德育目标服务。
简而言之，德育内容是实现德育目标的关键，是中小学德育理论和实践中的重要问题。只有通过与德育目标相适应的德育内容的教育，德育目标才能落到实处并得以实现。
同时，德育目标和德育内容是内在一致的，他们具有共同的特性：
都具有历史性、阶级性。一定的德育目标、德育内容都是反映一定历史阶段社会的要求，并随着社会历史发展变化而发展变化。不同的历史时期有不同的教育目标，也必然有不同的德育目标、德育内容；德育目标、德育内容都是一种社会意识，在阶级社会里具有阶级性，他们都是由人规定的，体现了一定阶级的意志，反映一定阶级培养人的要求。
