合同的概念

  合同是现代社会进行交易和投资的常用手段。尽管我们有时候不一定意识到自己在实施合同行为，但是．当我们购票乘坐车船、交费参加培训、从商场购买生活用品、到快餐店吃一个套餐的时候，我们就在订立和履行相应的合同，即运输合同、培训合同、买卖合同和餐饮服务合同。

    在不同的语境下，合同的含义存在差异。例如，“我们之间有一个合同”，是指当事人之间协商达成一致，形成某种权利义务关系；“出示合同”、“签订合同”，则是指合同文本或者合同书；  “违背合同”，则是指合同条款约定的内容。另外，实践中有时出现“契约”、“合约”、“协议”等提法，这些称呼只是当事人的习惯说法，和合同没有本质上的差别。

    合同是现代民法中的一个基本概念。在西方国家，大陆法系的合同概念来源于罗马法，其基本的含义是双方或多方当事人之间的合意；英美法系则将合同理解为一方当事人向对方的承诺。随着两大法系的相互交流和影响日益增多，英美法系国家对合同概念的理解在实践中逐渐接近大陆法系。

我国在立法上采用了大陆法系的合同概念。1999年3月15日，第九届全国人民代表大会第二次会议通过了《中华人民共和国合同法》，该法第2条第1款规定：  “本法所称合同是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。”本书涉及“教育合同”这一概念时，以《合同法》的规定为依据。