影响人们价值取向的因素有三：一是取决于对客观事物的认识的正确性与程度。二是取决于人们对自己认识对象需求——即满足自己什么需要。三是实现客观事物满足自己需要的条件。如果主体没有正确认识客观对自已有什么功效，当然构不成价值取向。如果主体没有认识某一事物对自己的真正利益，根本利益，也不能去追求某一事物，也构不成价值取向。同样，如果不具备实现自己价值取向的条件，也不能使价值成为现实。这当中人们的需要是主要的。人的需要，表现为人的主观的一种欲求，表现为主观性。然而，人的需要都是历史的客观的。任何欲求，都可找到它的客观根据。从历史的总趋势来看，任何时代的教育价值取向都是历史地客观地反映着社会的存在。当然，问题是十分复杂的，特别是宏观的决策，任何决策者的主观境界、主观状态并非都能反映客观运动过程的总趋势，反映社会广大人们的真正需要，决策者的价值观不能不有他的历史的社会的局限，因而他追求的价值，也不能不具有局限性。即使是民主决策和集体领导，也仅只能预测事物发展的总趋势，避免发生大的失误，同样要时时受到实践的检验与修正。在教育问题上求真知很不容易，因为影响教育发展的因素很复杂，教育过程又有诸多的矛盾；认识它的价值更不易，因为教育的社会功效具有潜在性、长期性、多元性、渐显性等。仅园子眼前的功利或追逐一种狭隘的功利，往往会导致教育的重大失误。这里想简单介绍一下日本明治维新时期一位思想家——中江兆民，他对日本民族最感忧虑的是“他们没有独创的哲学”，因此意志薄弱，缺少魄力，“不论做什么事情，都没有深沉和远大的抱负，而不免流于浅薄”。
