儿童现有发展水平或状态是过去发展的结果。就心理发展来说,人们已形成的知识水平、心理特征,也就是一个人的心理发展的水平与状态。已有的发展水平代表着比较稳定的一面,旧有的一面。并不是任何新的教育要求,都可转化为儿童自身的新的需要,也不是任何新的教育要求都可以转化为并构成内部矛盾的对立的一方面。从哲学上说,构成矛盾的双方也是互为条件的。所以,切实估量儿童原有的发展水平,依靠儿童身心发展的固有规律,是实现发展的立足点。比如,心理发展与机体生长是受个人成熟水乎所左有的。什么是成熟呢”通常,成长和成熟,虽多用作一个意思,但严格地说,成长是随着年龄的增长而自然出现的有关身体和生理方面的变化。成长到一定水平后,才开始有可能发生的机能的和行为方面的变化,叫做成熟。比如,婴儿成长到一定水平后,出现了迈步,成长到少年时期出现第二性征等等。成长和成熟给心理的发展提供了新的物质基础,提供了发屉的可能性。如脑的成熟对儿童的智能的发展有很大影响。如果不考虑成熟水平,让6个月的乳儿作步行训练,不仅无益,反而有损于他的自然成长。还有,假如教学内容、教育要求过高,脱离学生实际,就不能为儿童所接受所领会。反之,如教学内容、教育要求太容易、太低,也会使学生感到乏味、厌倦,激发不出新的需要,当然这也促进不了发展,还会使学生停留在原有的发展水平上。这就是说,要想实现发展,必须对儿童现有实际水平有个切实的估计,对儿童的身心发展规律有个了解,教育才能起到它的主导作用。