在小说中，生动地描写故事情节，是刻划人物性格、塑造人物形象的主要手段，人物性格的形成．发展和变化，也要通过丰富完整的情节来表现。因此，生动丰富的情节是小说的一个重要特点。叙事诗、报告文学、戏剧文学虽然也有故事措节，但不像小说的故事情节那样丰富、完整。正因如此，小说才能够充分地展示人物之间、人物与环境之间的矛盾冲突和复杂关系，多方面细致地表现人物性格，深广地反映社会生活。《水济传》就是通过对大量生动情节的描写来展现北宋末年的社会关系，揭示当时的社会矛盾，刻划各种人物性格，表现作品主题的。例如通过“误入白虎堂”、“大闹野猪林”、“风雪山神庙”、“火烧草料场’、“雪夜上梁山”等情节的报写，生动地展现了林冲、鲁智深与高依、陆谦之间的矛盾斗争，着重刻划了林冲的性格，表现了“逼上梁山”的深刻思想意义。其它如《三国演义》、《红楼梦》等作品，都有复杂、曲折的矛盾斗争，都有由一系列事件构成的丰富生动的故事情节。短篇小说的情节虽然比较简单，但对刻划人物和表现主题仍是必不可少的，应有相对的完整性。
