教育目的根本问题是培养什么人。古代的奴隶封建社会的教育目的在于培育统治者和为统治者服务的人才；资本主义的教育目的是不仅培养资产阶级的接班人，并且还要“为资本家培养恭顺的奴才和能干的工人”。社会主义社会是要消灭阶级的社会。社会主义社会人人都应成为劳动者．都是国家的主人。所以，把每个人都培养成为劳动者，这是社会主义教育目的的根本标志和总要求。社会主义教育培养出来的新入，绝不应是剥削者和寄生虫，人人都应以劳动为荣。马克思主义创始人就曾指出：在理想的社会里．“任何个人都不能把自己在生产劳动这个人类生存的自然条件中所应参加的部分推到别人身上”。列宁也明确告诉我们：“无产阶级的目的是建成社会主义，消灭社会的阶级划分，使社会全体成员成为劳动者。”毛泽东在提出社会主义教育目的的同时也指出：“社会主义制度的建立结我们开辟了一条到达理想境界的道路，而理想境界的实现还要靠我们的辛勤劳动。”这一切都指明，社会主义社会只存在分工的不同，但人人都应该是劳动者，劳动是每一个有劳动能力的公民的光荣职责。社会主义的教育培养每一个社会成员都成为劳动者，这是社会主义教育同一切剥削阶级教育的本质区别。
社会主义的教育目的要培养劳动者，但这里所说的劳动者既包括以体力劳动为主的劳动者．也包括以脑力劳动为主的劳动者。在社会主义条件下，体力劳动者和脑力劳动者都是劳动者。把劳动者仅仅理解为体力劳动者是一种片面的理解。